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NUEVA YORK (AP) — Cuando Jalen Brunson y los Knicks regresaron a casa, todo Nueva York se vistió de naranja, como en una gran celebración de Halloween.
La ciudad se dejó llevar por esta marcha hacia el campeonato durante casi dos meses, y la fiesta continuará al menos unos días más. El primer desfile de los Knicks por Nueva York —algo que no sucedió ni en 1970 ni en 1973— está programado para el jueves.
Este equipo será recordado mucho tiempo después de que desaparezca el confeti de las calles de Broadway, y no solo en Nueva York.
Los Knicks de la temporada 2025-26 han ganado un lugar en la historia de la NBA. Su actuación en la postemporada está entre las mejores en los 80 años de historia de la liga, marcada por una racha de palizas y remontadas que culminó con su primer campeonato desde 1973.
El expresidente Barack Obama felicitó a través de Twitter al entrenador Mike Brown, a Brunson y al resto del equipo: “¡Qué racha!”.
Sin exagerar, fue una racha comparable a la de los legendarios Bulls que Obama tanto admira.
Los Knicks finalizaron con un récord de 16-3, un porcentaje de victorias de .842, igualando a los Celtics de Boston de 2024 como la segunda mejor marca desde que en 2003 se instauró el formato de series al mejor de siete en todas las rondas. Solo los Warriors de Golden State en 2017 lo superaron, con un 16-1.
Los Lakers de Los Ángeles terminaron 15-1 en 2001 y los 76ers de Filadelfia 12-1 en 1983. En total, solo cinco equipos finalizaron una postemporada con dos derrotas.
Los Knicks lograron una racha de 13 victorias consecutivas, la segunda más larga después de las 15 seguidas de los Warriors en 2017. Además, establecieron récords con nueve triunfos seguidos como visitantes y superaron a sus rivales en postemporada por un margen de 283 puntos.
“Esperemos a que termine, pero si ahora analizamos los números, podríamos estar viendo al mejor equipo de todos los tiempos”, señaló el rapero Fat Joe, destacado aficionado de los Knicks, durante la conferencia de prensa de Mike Brown.
Cuando las dificultades aparecieron, los Knicks también rompieron marcas al conseguir victorias en momentos críticos. La remontada tras estar abajo por 29 puntos en el Juego 4 fue la mayor recuperación en un partido de Finales de la NBA desde que en 1997 se comenzaron a registrar jugadas de forma detallada. Además, lograron imponerse tras una desventaja de 16 puntos en el partido decisivo que cerró la serie.
En conjunto, los Knicks pueden argumentar de manera sólida que están protagonizando la postemporada más dominante en la historia de la NBA.
Comenzaron los playoffs con dos derrotas ajustadas por un punto ante Atlanta en la primera ronda, y sufrieron otra caída por cuatro puntos en el Juego 3 de las Finales contra San Antonio, quedando a solo seis puntos de lograr una postemporada perfecta.
Por otro lado, ganaron los partidos definitorios con amplias diferencias de 51, 30 y 37 puntos en los playoffs de la Conferencia Este.
A los Knicks nunca les importó cómo ganaban, solo que lo hicieran. Antes de iniciar la postemporada, el pívot All-Star Karl-Anthony Towns resumió la presión que enfrentaban al tratar de regresar a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999: “Al final del día, nos juzgarán por lo que hagamos en esta racha”.
Y su desempeño merece ser juzgado de forma histórica.
